新世代黑膠之聲
文／陶忠豪
音響城邦2006年12月,27期
從本刊第21期開始，我一連3期深入介紹了Roksan的Xerxes.20唱盤、Artemiz唱臂與Shiraz唱頭，在研究的過程中，同時也再度燃起了我對LP重播系統的熱情，尤其是數次前往資深黑膠玩家田昌政的工作室試聽討論，更讓我獲益良多。那幾次試聽的主角雖然是Xerxes.20唱盤系統，不過我的眼光卻不時被田昌政所引進的另一部唱盤吸引，加上田兄不時暗示這部唱盤的實力驚人，讓我的好奇指數不斷上升，如今終於等到機會，得以深入研究這部AVID公司旗艦，Acutus唱盤。
與田兄聊過多次，我知道他選擇唱盤自有一套標準。上次介紹的Xerxes.20價位適中，調整使用便利，而且整體設計成熟，關鍵組件精密度值得信賴，這些都是田兄看上Roksan這套系統的原因。不過這次介紹的Acutus唱盤卻不太相同，它單是唱盤就比Xerxes.20加上唱臂、唱頭的價格還要昂貴許多，而且AVID創立至今才11年，與Roksan研發LP系統超過30年的老資格相比，這間公司頂多只能算是黑膠唱盤品牌的中生代。究竟Auctus有何魅力，能讓田兄願意納入旗下銷售？
超Hi End技術實力
深入瞭解了AVID的背景之後，我才發現這間公司的獨特之處。原來LP唱盤只是AVID的專業之一，這間公司的本業其實是高科技精密金屬加工，業務範圍從細微的雷射精密蝕刻，到大型金屬機具加工都可一手掌握。他們不但協助Jaguar、Aston Martin等頂級車廠生產元件，也幫英國知名賽車製造廠Lola打造專業賽車所需元件。此外，AVID還是日本以外唯一獲得Sony授權製造相機相關精密組件的廠商。他們甚至有能力製造醫療用儀器的關鍵組件，這些組件的重量、尺寸比例，以及受熱膨脹係數都必須經過精密測量，無論精密度、穩定性或耐用度都遠遠超越Hi End音響標準。用如此高規格的金屬加工水準來打造LP唱盤，AVID自然能夠勝任愉快，先天技術實力就比其他Hi End廠高出一大截。 從AVID的廠房位置，也可以看出這家公司的特殊性。AVID公司位在前美國駐英空軍基地中，目前仍是機密管制區域。他們的廠房是以前美國U2偵察機飛行員的基地，廠房不但面積遼闊，甚至全廠經過電磁波隔離處理，工作環境逼近無塵等級。美軍撤離之後，這個廠房被改建為高科技精密工業區，目前內部各式金屬加工機具一應俱全，生產規模與技術水準遠超過一般Hi End廠所能想像。
20年研發成果
一間生產規模如此龐大的公司，怎麼會對製造小眾市場的LP唱盤感興趣呢？原來設計LP唱盤一直是AVID創始人與老闆Conrad Mas的個人興趣，而且他的目標十分遠大，誓言要解決任何LP唱盤所遭遇的難題。為了達到這個目標，他花了20年設計研發，這也是為何AVID直到1996年才推出第一款LP唱盤的原因。 事實上，AVID與另一間英國知名LP重播系統製造廠SME一直保有密切合作關係，協助SME製造唱臂與唱盤相關組件，對於製造LP唱盤其實並不陌生。憑藉著本身強大的金屬加工實力，Conrad更可以隨心所欲地開發各式特殊規格元件，並且將加工精度拉到最高水準，同時確保生產品質的穩定性，毫無任何妥協的實現他對於LP唱盤的設計理念。這種研發能力對一般LP製造廠來說簡直是不可能的任務，但是對AVID而言卻如家常便飯一樣簡單，這些特殊背景正是AVID製造LP唱盤無可取代的優勢。
突破軟、硬盤定義的創新設計
這次介紹的Auctus唱盤是AVID的當家旗艦，正好可以讓我一探Conrad到底如何「全面解決LP唱盤的設計難題」。首先觀察Auctus的基本結構，這是一台皮帶驅動、彈簧懸吊唱盤，也就是一般黑膠玩家俗稱的「軟盤」。我自己使用的Oracle Delphi II唱盤也是同樣架構，所以對這種設計並不陌生。軟盤的最大特徵就是利用懸吊機構化解外部振動干擾，不需要像「硬盤」利用超重的轉盤與基座抵抗共振；不過缺點是懸吊系統調整不易，轉盤水平常常會跑掉。反應在聲音表現上，軟盤則通常會比硬盤少了一份低頻權威感。本刊主編郭漢丞前陣子之所以把他使用多年的Oracle軟盤換成Clearaudio硬盤，此即為原因之一。
Auctus的懸吊系統採用三支彈簧避震，乍看與一般軟盤設計無異，但是以手輕壓轉盤，我發現Auctus的垂直起伏極為穩定，不像一般軟盤會呈現非水平的晃動，而且轉盤在極短時間內就會恢復靜止狀態。再動手卸下轉盤，此時我才驚覺Auctus的轉盤竟然重達10公斤，這種高質量轉盤通常只會使用在硬盤結構，一般軟盤連重一點的唱片鎮都無法使用了，更遑論要承載這種超重轉盤，即使閱盤無數者如田昌政，也極少見過如此設計之軟盤，可見Auctus這三支粗壯的彈簧懸吊系統的確有其獨到之處。再進一步探究，這三支懸吊絕不只是孔武有力而已，Conrad如此設計的真正原因，其實是要藉由轉盤質量與彈簧彈力的協調，將垂直共振頻率穩定的控制在2.5Hz的水準。顯而易見的，Auctus的設計已經完全超越傳統上對於「軟盤」與「硬盤」定義，它不但能比一般「軟盤」更精密、更穩定的控制共振係數，同時也能像「硬盤」一樣利用高質量轉盤抵抗外界振動，可以說融合了軟、硬盤的優點，開創出全新的設計方向。
Auctus懸吊系統的奧秘還不只於此，它除了利用三支彈簧控制垂直振動，另外還藉由三個橡皮圈控制轉盤的水平共振。這三個橡皮圈分別被固定在三支彈簧與基座腳柱之間，提供三支彈簧均衡而穩定的拉力。我在第21期介紹Xerxes.20唱盤之時，已經強調過唱盤抵抗橫向振動的重要性，Auctus的設計理念與Xerxes.20一致，不過它不但可以抵抗水平振動，而且還能精確的將水平振動頻率控制在4.5Hz之譜，讓垂直與水平懸吊分別對付不同共振頻率。這種精密的抑制振動能力，不但解決了傳統唱盤無法克服的難題，而且顯然比Xerxes.20還要技高一籌，Auctus的確貴得有價值。
獨特壓片系統
在放置唱片時，我發現Auctus有一個獨特的壓片裝置。它的唱片固定柱周圍有一圈圓形突起，當我放置唱片時，這圈突起會把唱片中心略微墊高，此時我必須將唱片鎮向下旋緊，如此才能讓唱片緊貼在轉盤上。我對於這種設計並不陌生，因為我的Oracle Delphi II也有類似設計，只不過Delphi II是用一個活動式金屬墊片當作中央突起，而Auctus則是固定式的。不過再仔細研究，我才發現Auctus的設計要比Delphi II更為全面。Delphi II的夾片系統主要是為了壓平彎曲的唱片（但是效果有限），但是Auctus的中央突起其實就是軸承座的一部份，所以它的壓片系統不只可以讓唱片平貼於轉盤，同時也讓唱片與軸承整合為一個整體，以便於將唱針在循軌之外所產生的不必要振動，透過軸承快速的傳導到轉盤之外，不至於累積在唱頭殼與唱臂中造成共振音染。
如果各位看過本刊21期的Xerxes.20唱盤評論，那麼大家就會發現Conrad與Roksan設計者Touraj對於轉盤軸承的設計觀念完全不同。Touraj認為軸承摩擦是產生噪音的來源，所以唱片應該盡可能遠離軸承，最好連唱片鎮也不要用。但是Conrad的作法卻完全相反，他認為唱針不必要的共振才是音染來源，而最好的解決方法，就是將這些共振透過轉盤軸承傳遞出去，所以唱片不但要緊貼軸承，而且還要用沈重的唱片鎮牢牢鎖住。
這兩種觀點，其實都各有其道理，誰對誰錯並不是我關注的重點。我真正重視的，其實是Conrad到底該如何阻止軸承摩擦噪音傳遞到唱針之中？這個答案我想大家或許都猜到了，AVID超高精密度的金屬加工技術，的確可以降低軸承摩擦噪音。不過，金屬加工只是AVID的基本功，突破性的軸承設計，才是Auctus克服軸承摩擦的真正關鍵。
結合創新設計與精密加工的軸承
卸下轉盤，我們可以發現Auctus的軸承及軸承座都不是單純的圓柱體。如果我們從側面觀之，這個軸承座的下半截其實是一個上窄下寬的等邊梯形，而軸承則是上半截像一個等邊梯形。對於軸承座而言，這種設計可以讓它更均衡而穩定的承載轉盤的重量；對於軸承而言，真正與軸承座壁面摩擦的其實只有下半截，上半截向上收縮的部分根本不會與軸承座接觸。軸承摩擦面積既然大幅縮小，因為摩擦所產生的噪音自然就能降低。
這個軸承的另一個獨特之處，是它完全不需要添加潤滑油。原廠指出Auctus在出廠之時，軸承就已附有少量潤滑油，這一點油足夠支撐10年之久，所以用家完全無須再自行添加潤滑油。10年之後，只要送回代理商健行簡單保養即可。由此可見，Auctus的軸承精度、材質硬度，以及壁面打磨水準已經達到極高程度，耐用度、穩定性也遠遠超越一般LP轉盤。
Conrad所亟欲去除的唱針共振，經過軸承傳導之後，最後會來到成載軸承與轉盤的副盤。與高質量轉盤相較，Auctus的副盤反而採用了輕量化設計，整體結構想是一個倒過來的立體三角形，中間設有一塊補強剛性的支架，一直延伸到唱臂座，看來就像是一艘船的龍骨。整個副盤採用鋁鎂合金鑄造而成，藉由特殊結構與材質特性，達到降低共振的目標。
Auctus所使用的馬達也由AVID自行製造，這只馬達的振動極其輕微，但是扭力卻比一般LP唱盤馬達大10倍，可以在極短時間帶動超重轉盤，達到穩定轉速。電源則由另一個分體式機箱供應，並且可以輕易的進行轉速切換。
從以上的介紹，我們可以知道Auctus雖然價格昂貴，但是不論設計完整度與加工精度都有符合身價的表現。不過，田昌政之所以選擇Auctus還有另一個原因，他告訴我，在現今頂級LP唱盤中，Auctus應該是體積最小的一個，而且懸吊裝置調整容易，使用穩定性高，唱臂座的底板也可更換搭配市面上大多數的唱臂。可見在使用便利性上，Auctus完全符合田昌政的要求。
強烈的真實感與臨場感
為了展現Auctus的最佳實力，田昌政搭配了Roksan的Artemiz唱臂與Shiraz唱頭，這套組合是田昌政多方嘗試後的結果。前面提到，Auctus的橫向振動抵抗裝置與Xerxes.20唱盤的設計概念一致，而Artemiz的智慧配重裝置，剛好也具有抵銷橫向振動的能力，所以用Artemiz搭配Auctus可謂天作之合。除此之外，田昌政還為這次試聽特地準備了兩部秘密武器。一部是Lyra研發的Connoisseurs 4.0前級與唱頭放大器，一部是由前Audio Physic設計者所創立的新品牌Sonics所推出的Allegra喇叭。根據以往的經驗顯示，這兩部器材都屬於極端快速而高解析的走向，令人好奇在這樣的器材搭配下，Auctus可以展現出何種風貌。
聆聽米爾斯坦演奏的巴哈「無伴奏小提琴」，小提琴形體雖大，但是琴音卻極度凝聚，音質密度極高，而且穿透力十足。我認為這種鮮明強勁的小提琴重播，已經完全超越了一般人所追求的黑膠重播韻味；這種中性直接的重播能力，甚至讓我覺得比CD還要中於錄音原貌。唯一不同的是，無論琴音如何凝聚強悍，這套系統的重播也不會讓我覺得刺耳難耐。
再聽女小提琴家Edith Peinemann演奏拉威爾的「Tzigane」小提琴協奏曲，小提琴演奏同樣展現出極為直接的能量感，弱奏細節也刻畫的極為清晰完整。我一直認為LP所重播的小提琴揉音尾韻特別明顯而自然順暢，也是CD所難以取代的特點。但是這套系統所呈現的揉音不但豐富，而且還蘊含著強大的能量與勁道，讓我感受到強烈的真實感與臨場感，彷彿是坐在音樂廳前排座位聆聽一般，所有演奏細節都歷歷在目。
兼具速度與穩定感的重播
聆聽女高音Anna Netrebko演唱的「茶花女」，這是DG今年才推出的新錄音，黑膠版本則由Clearaudio製作。這套系統雖然呈現極度高解析的走向，不過人聲表現卻極為輕鬆，毫無人工修飾感，嗓音密度尤其自然，不過因為過度強調解析與能量，而讓人聲變得緊繃。進入大氣勢樂段，這套系統對於複雜樂段的穩定掌握力也令人印象深刻。
以搖滾樂測試，播放Stevie Ray Vaughan的「In Step」唱片，擊鼓強勁緊湊，而且快速鼓點乾淨俐落。貝斯低頻極為潛沈，但是撥奏速度毫不遲滯，低音顆粒不但有彈性，而且彈跳力還特別的生猛有勁。電吉他撥奏的瞬間能量毫不遲疑的爆出，我彷彿看到了Stevie的大手靈活快速的在大一號的吉他鋼弦上遊走，激盪出無與倫比的能量感與爆發力。
新世代黑膠之聲
直接透明的音樂、高密度的音質、極快的速度感、極高的解析度，這些都是我在這套系統所感受到的特質。Auctus可以表現的跟CD一樣，完全展現出如同現代器材一般中性、精確的重播，但是同時它也有著極度鮮明的個性。我可以大膽告訴你，它的小提琴像是用利刃刻畫一般入木三分，低頻像是可以打入你的心坎一樣拳拳到肉，速度感像是F1賽車一般風馳電掣。但是在我以大音壓連續聆聽了三小時之後，耳朵竟然沒有一點疲勞感受。Auctus的能耐，由此可見一斑。
器材規格
形式：皮帶驅動、懸吊式LP唱盤
轉速：33.3/45轉可調
轉盤重量：10 Kg
軸承：寶石襯墊、碳化鎢鋼珠軸承
垂直共振頻率：2.5Hz
水平共振頻率：4.5Hz
唱臂座：SME標準唱臂座（可訂製其他規格）
馬達：手工製24V AC同步馬達，分離式電源供應
尺寸：215×450×390mm（高×寬×深）
重量：21.3 Kg
建議售價：580,000元（本站註：2007年價格已調漲, 請來電確認）
進口總代理：台笙（02-25313802）
相關文章:搭配使用唱臂:Roksan Artemiz音響城邦評論2006年7月
搭配使用唱頭:Roksan Shiraz
唱盤: AVID Acutus國外雜誌評論 (上)
活動: 7/21-24音響展AVID Acutus展示
雜誌廣告: 2006年7月號
英國AVID官方網站: Acutus介紹
英國AVID官方網站: 英文評論
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